在夏威夷群岛的维基基海滩，你会惊讶地发现一个现象——这里的椰树不结果！难道这里的椰子树都是无果树吗？非也。原来，在这片无果的椰林背后，隐藏着一个曾轰动一时的“民告官”的法律故事。
　　夏威夷的椰树原本也是果实累累的。但自上个世纪60年代的某一天起，一宗偶然的“椰子夺命案”发生后，夏威夷的椰树的命运发生了改变。
　　有一天，一名游客正心旷神怡地躺在沙滩上晒太阳，享受清凉的海风。忽然，一阵大风吹来，把一个熟透了的椰子从20多米高的树上吹落。椰子不偏不倚，直击游客的天灵盖。不幸的游客当场命丧海滩。
　　当地的报纸电台对这起意外事件，只是在新闻报道的末尾提醒旅游者：沙滩椰林是个浪漫的好去处，但当你正在欣赏美女或正在被美女欣赏的时候，千万不要忘记——椰子！
　　不过，死者的一位亲属痛定思痛，忽然就有了一个与众不同的想法。
　　此人是死者的弟弟，是美国华盛顿州一个精通民事诉讼的大律师。他接到哥哥的死讯后，匆匆飞赴夏威夷。在事发海滩，他到处打听：这椰树的主人是谁？当许多人告诉他，这片椰树是属于夏威夷州政府的时候，他就作出了一个惊人的决定——控告州政府！
　　一纸诉状入禀夏威夷州法院。3个月后，法院开庭。当时，这宗“椰子夺命案”轰动了新闻界，来自世界各地的记者挤满了旁听席。
　　在法庭上，死者的弟弟提出了起诉州政府的理由：夏威夷旅游度假海滩是公共海滩。对这个公共娱乐场所的一切公共设施和花草树木，负直接管理责任的，是夏威夷州政府。凡因这些公共设施的失修、失管而导致游客的人身伤亡事故的，夏威夷州政府都要承担对死伤者进行经济赔偿的义务。所以，要求州政府向死者家属赔偿一个天文数字——1亿美元。
　　被告夏威夷州政府的代表律师在反驳原告时，据说曾引用了一句中国的古语：“天灾人祸，各安天命”。第一，州政府在处处椰林都树立有警告牌，第二，此次事故纯属偶然，是“不可抗力”。因此，州政府一分钱也无须对死者赔偿。
　　原告即刻反驳：州政府单方面树立警告牌，完全是侵犯公民的权利和自由。至于辩方律师的“不可抗力”说则更荒谬。州政府树立警告牌，这就证明他们已经预见了这种危险，并非什么“无法预见”。问题就在于，州政府虽已预见到了危险，但并没有尽职尽责地积极去清除这个危险，而是采取限制游客自由的消极方式去敷衍塞责。
　　3个多小时后，一直在冷眼旁观的大法官终于开腔了，“生命诚可贵，自由价更高！”夏威夷州政府因管理失职而侵犯公民的人身自由权利，使宪法精神蒙垢，致游客死亡，理应判罚，对死者家属作一个合理赔偿。最后他宣判：判罚夏威夷州政府赔偿原告1000万美元。
　　判词一出,州政府不服，他们花了几年时间层层上诉。但各级法院却众口一词，维护夏威夷州法院的一审判决。最后，州政府只有乖乖地赔付了1000万美元。
　　当时，夏威夷许多游客一听到官府赔偿1000万美元的消息，便纷纷跑到沙滩椰树下，守株待兔地等着椰子来砸自己。州政府一看不妙，既不能赶走游客，又不能把椰子树都砍了，苦思之下，惟有马上成立一支专业队去砍椰子。所以，从那时开始，夏威夷海滩上的椰子便不再结果。